ВОРЧЛИ́ВЫЙ, -ая, -ое; -ли́в, - а, -о. Склонный ворчать, брюзжать. (Малый академический словарь, МАС)
СТАРИ́К, -а́, м. 1. Мужчина, достигший старости. (Малый академический словарь, МАС)
ВОРЧЛИ́ВЫЙ, -ая, -ое; -ли́в, - а, -о. Склонный ворчать, брюзжать.
Все значения слова «ворчливый»СТАРИ́К, -а́, м. 1. Мужчина, достигший старости.
Все значения слова «старик»Наверное, я становился ворчливым стариком, и это в мои тридцать шесть!
В соответствии со вторым взглядом, если муж ругает жену, то сущность этого сводится к тому, что он не хочет отказаться от роли ворчливого старика и стать новым человеком, проявляющим любовь и мягкость.
Поэтому подобие участия, прозвучавшее в голосе ворчливого старика, застало меня врасплох.